Embedded-Systeme sind eine Kombination aus Hard- und Software, die zur Lösung einer ganz bestimmten Aufgabe dienen. Einfache Aufgabengebiete werden durch Microcontroller und der darauf laufenden individuellen Anwendungssoftware abgedeckt. Dies ist besonders bei hohen Stückzahlen vorteilhaft.
Jedoch bei komplexeren, wiederkehrenden Aufgaben lohnt sich der Einsatz eines Universalprozessors (z.B. i386) mit einem Betriebssystem, weil damit die Anwendungsentwicklung stark vereinfacht wird. Durch die immer leistungsstärkere und billigere Hardware dringen heute Embedded-Betriebssysteme in klassische Microcontroller-Bereiche vor.
Als Embedded-Betriebssystem hat LINUX hervorragende Eigenschaften:
- Durch die Plattformunabhängigkeit minimiert sich der Aufwand bei Portierungen
- Unterstützung sehr vieler Hardwarearchitekturen
- Gute Verfügbarkeit von Treibern
- investitionssicher aufgrund der offenen Quellen
- Unzählige Utilities unter der GPL verfügbar
- TCP/IP-Protokollstack ist bereits integriert
- Echtzeitfähigkeit
- Multitaskingfähigkeit
- keine Lizenzkosten
Durch den modularen Aufbau kann Linux an die Anforderungen im Embedded-Bereich optimal angepasst werden:
- keine mechanischen Laufwerke
- booted von Flash-ROM
- keine Administration, wie Shutdown etc.
- robust und stabil für den industriellen Einsatz
